Фамилия Клявс — балтийского происхождения, и это сразу определяет её характер. В основе лежит сокращённая форма имени Николай — Клявс или Кляус, что характерно для латышской и литовской традиции. Греческое имя Николайос (Νικόλαος) означает «побеждающий народ», но в балтийском быту оно быстро обросло местными окончаниями и усечениями. Так появилась фамилия, которая не укладывается в типичную восточнославянскую модель на -ов или -ин.

Словообразовательный механизм здесь прост: имя Николай дало народные варианты Микола, Миклаус, Клаус, а в балтийской среде — Клявс. Суффикс -с — типичный для латышских фамилий, он указывает на мужской род и часто стоит в именительном падеже. В литовском языке аналогом могла бы быть форма Клявас, но написание Клявс закрепилось именно в латышской ономастике.

Географически фамилия Клявс встречается прежде всего в Латвии и среди латышской диаспоры. В России она редка и, скорее всего, попала туда в результате миграций XIX–XX веков, когда балтийские крестьяне и ремесленники переселялись в центральные губернии. В прибалтийских метрических книгах фамилия фиксируется с конца XVIII века, но массово распространилась после отмены крепостного права в Курляндии и Лифляндии.

Социальный контекст: носители фамилии Клявс в XIX веке были в основном крестьянами или мещанами. Дворянских родов с такой фамилией не известно — это указывает на её простонародное происхождение. Однако в латышской среде фамилия не считалась низкой, а скорее типичной для свободных крестьян-арендаторов.

Для сравнения: однокоренные фамилии — Кляус, Кляусс, Клаус. В немецком языке есть форма Klaus, но она происходит напрямую от имени Николаус, тогда как Клявс — именно балтийская переработка с местным окончанием. Если ваш предок носил фамилию Клявс, он почти наверняка был латышом или литовцем, а его имя при крещении звучало как Николай.