Фамилия Ключановский — одна из тех, что сразу выдают географию своего происхождения. Её основа — топоним, то есть название населённого пункта. Суффикс -ский в русских фамилиях традиционно указывает на связь с местом: «тот, кто родом из Ключаново» или «из Ключан». Такие фамилии в XVI–XIX веках чаще всего получали дворяне, духовенство или выходцы из сёл, менявшие свою прежнюю фамилию на «географическую» при поступлении в семинарию. Впрочем, Ключановский мог возникнуть и у крестьянина, которого записали по названию родной деревни — это практиковалось при переписях.

Корень фамилии — «ключ». В русской ономастике это слово многозначно. Самое очевидное: «ключ» как родник, источник воды. Деревни с названием Ключаново или Ключи встречаются по всей России, особенно в центральных и южных областях, где родники играли важную роль в жизни села. Второе значение — «ключ» как инструмент для замка. Тогда Ключановский мог быть потомком человека по прозвищу Ключан (тот, кто делает ключи, кузнец-замочник). Третья, менее распространённая версия — от слова «ключ» в значении «должность» (ключник, управляющий хозяйством). В словаре Б. Унбегауна фамилии на -ский от топонимов считаются одной из самых массовых моделей, но Ключановский среди них — вариант редкий, нечастый даже в сравнении с однокоренными Ключевским или Ключарёвым.

Интересная особенность — написание. В дореволюционных метриках фамилию могли фиксировать как «Ключановской» (с окончанием -ой, что характерно для южнорусских говоров) или «Ключановский» (с твёрдым окончанием, как в литературной норме). Встречается и вариант «Ключанский» — сокращённая форма, где выпал слог «-ов-». Это не ошибка, а естественное стяжение, свойственное живой речи: «Ключанский» звучит короче, и носители могли так записывать фамилию в быту.

Социальный состав носителей Ключановских неоднороден. Если фамилия семинарская (а это вероятно, учитывая суффикс), то предок мог быть сыном сельского священника или дьячка, получившим фамилию по названию прихода. Если же крестьянская — то предок переселился в город или на новое место, и его записали по названию покинутой деревни. Точнее сказать трудно: фамилия не настолько массовая, чтобы её подробно разбирали в ономастических справочниках. В современных телефонных книгах Ключановские встречаются разрозненно — от Москвы до Сибири, что подтверждает её «топонимическое» рассеяние.