Фамилия Ключанский — типичный пример «географической» фамилии, которую давали по названию места, откуда человек был родом. Основа здесь — топоним Ключи, один из самых распространённых в России. Таких сёл, деревень и даже городских районов с названием Ключи десятки: от Пермского края до Сахалина. Все они обязаны своим именем слову «ключ» в значении «родник, источник, бьющий из-под земли». Водяная жила, дающая начало ручью, и дала прозвание поселению, а затем и его жителям.

Модель образования фамилии — суффикс -ск(ий), типичный для польской и западнорусской традиции. Первоначально прозвище звучало как «Ключанский» — то есть «тот, кто из Ключей». В старину такие прозвища часто закреплялись за дворянами, получившими земли с названием поместья, но на практике их носили и крестьяне, и мещане, переехавшие в другую местность. В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые прямо указывали на отца (Иванов — сын Ивана), фамилии на -ский в XVI–XVII веках нередко выдавали человека, переселившегося из другого уезда.

Интересно, что при образовании фамилии от топонима Ключи в ход пошла не прямая форма «Ключевский» (хотя такая фамилия тоже существует), а форма с суффиксом -ан-: Ключанский. Это могло произойти из-за местного говора: в некоторых русских диалектах слово «ключи» произносили как «ключи», но прилагательное от него образовывали через «ан» (сравните: «Крюки» — «Крючанский»). Либо же название деревни звучало не как Ключи, а как Ключищи или Ключанка — тогда фамилия прямо наследует этот вариант.

Сословная принадлежность первых Ключанских не зафиксирована в открытых источниках, но по модели фамилии можно предположить, что её носители не относились к высшей аристократии. В дворянских родословных книгах эта фамилия встречается редко — скорее всего, её носили выходцы из духовенства (семинаристы часто получали фамилии от названий сёл) или крестьяне, записанные по месту выхода. В любом случае, предок современного Ключанского почти наверняка жил у родника, который и дал имя всему роду.