Фамилия Клюева — одна из тех, что ведут свой род от прозвища, закреплённого в документах ещё в XVII веке. В 1638 году в Москве записан Гаврило Клюй, а в 1678 году — сибирский казак Бориско Клюев. Судя по всему, прозвище Клюй и стало основой для фамилии, а вот что оно означало — вопрос, на который у исследователей есть несколько ответов.

Самая ходовая версия отталкивается от диалектного слова «клюй», которое в архангельских говорах означало «сонливый», «клюющий носом». То есть прозвище могли дать человеку медлительному, вечно дремлющему. Параллельно в тех же северных говорах бытовало слово «клевака» — с тем же значением лентяя, который то и дело клюёт носом.

Но есть и прямо противоположная гипотеза. Она связывает прозвище Клюй с прилагательным «клювый» — «хороший, гожий, красивый, статный, видный». В этом случае прозвище указывало на стать и внешность предка. Третья версия, более прозаичная, выводит прозвище из внешнего сходства: Клюем могли назвать человека с длинным, орлиным носом, похожим на клюв.

Какая из версий правдоподобнее? Судя по географической привязке — архангельские говоры и ранние сибирские казаки, — скорее всего, прозвище родилось на севере или Северо-Западе, а затем ушло с переселенцами за Урал. Значение «сонливый» там фиксируется словарями, а вот «клювый» — слово более книжное и редкое в живой речи. Поэтому версия с «клюющим носом» выглядит надёжнее, хотя полностью исключать «статного красавца» тоже нельзя.

Фамилия Клюева — притяжательная, на -ев, то есть отвечает на вопрос «чей?» — сын Клюя. Модель типичная для русских фамилий, возникших из прозвищ. Потомок человека по прозвищу Клюй со временем стал Клюевым.

Среди носителей фамилии встречаются люди разного сословия. Дворянином был Николай Алексеевич Клюев (1859—1921), генерал-лейтенант, участник Белого движения. Из купеческой или мещанской среды вышел Митрофан Алексеевич Клюев (1848—1924), городской голова Липецка. А самый известный в культуре — поэт Николай Алексеевич Клюев (1884—1937), чьи стихи неразрывно связаны с Русским Севером. И, конечно, актёр Борис Владимирович Клюев (1944—2020), знакомый миллионам зрителей по ролям в кино и Малом театре.

Так что за фамилией Клюева — не одна, а сразу несколько историй: и про сонливого лентяя, и про статного красавца, и про человека с характерным носом. Документы XVII века не дают нам точного ответа, но сам факт, что прозвище дожило до наших дней в виде фамилии, говорит о том, что в своё время оно было метким и цепким.