Фамилия Княгичев ведет начало от прозвища Княгич. В основе лежит не прямое отношение к княжескому титулу, а скорее социальная или бытовая ситуация, в которой оказался предок. Слово «княгич» в старину могло означать человека, принадлежащего князю, — его крепостного или дворового. Такая модель образования прозвищ по принадлежности к господину была распространена: от неё же пошли фамилии Барский, Графский, Холопов.

Есть и другая, ироническая версия. Князем в народе нередко называли не вельможу, а человека, который ходил по улицам и торговал сладостями, фруктами или собирал старое тряпьё. Такое обращение было насмешливым, но приживалось как уличное прозвище. Княгич мог быть уменьшительной или уничижительной формой от такого «князя».

Третья гипотеза связывает прозвище с женитьбой на девушке из окружения княгини. Вспоминается известный род Княжевых: по преданию, их предок получил от великого князя «княжну из сеней» — то есть одну из приближенных девушек княгини. Похожая история могла произойти и с носителем прозвища Княгич: он женился на служанке или фрейлине, и это обстоятельство закрепилось за ним как именование. В любом случае, прозвище стало семейным, а со временем оформилось в фамилию Княгичев с помощью типичного русского суффикса -ев, указывающего на принадлежность: «чей?» — Княгичев, то есть сын или потомок Княгича.

Фамилия редкая, в списках массовых русских фамилий не встречается. Скорее всего, она имеет локальное происхождение и могла возникнуть в центральных или северных губерниях, где были сильны княжеские вотчины и где подобные прозвища бытовали дольше всего.