Фамилия Княгинин — это отличный пример того, как в русской фамилии застыло указание на социальный статус хозяина, а не самого носителя. В основе лежит притяжательное прилагательное «княгинин» — то есть принадлежащий княгине. Суффикс -ин прямо указывает на принадлежность: чей? — княгинин. Это типичная модель для фамилий, образованных от прозвищ, которые отвечали на вопрос «чей человек?» (ср. Бояринов, Попов, Царицын).

Скорее всего, Княгининым называли крепостного крестьянина или дворового человека, который принадлежал княгине — жене князя. В Древней Руси и в удельный период княгиня была не просто титулованной особой, а полноправной владелицей земель и людей. Фамилия могла закрепиться за целой семьей, жившей на землях княгини или работавшей в её вотчине.

Есть и другая, более редкая версия, связанная с браком. Прозвище Княгинин мог получить человек, женившийся на приближенной княжны или на бывшей «княгининой» девушке. В этом смысле показательна история рода Княжевых: в конце XIV века в Радонеже жил вотчинник Афанасий Елизарович. Его потомки стали писаться Княжевыми из-за предания, что великий князь выдал за одного из их предков «княжну из сеней» — то есть девушку из числа прислужниц своей супруги. Похожая логика могла сработать и с фамилией Княгинин: когда не сам человек был князем, а его жена происходила из княжеского окружения.

Обратите внимание на любопытную деталь: в старых записях фамилию могли писать через «а» — Княгинин или Княгигин. Второй вариант, с удвоенной «г», скорее всего, результат оговорки или местного говора, где звук смягчался. Но основное значение от этого не меняется: фамилия прямо указывает на связь с женой князя, будь то владение, служба или родство.