Фамилия Княгиничева — редкий пример, где за основу взято не имя, не профессия, а социальный статус женщины. Вопреки первому впечатлению, она не имеет прямого отношения к князьям и дворянству. Её корень — слово «княгиня», но в бытовом, а не титульном смысле.

Разберём словообразовательную цепочку. Основа «княгин-» — это устаревшее название жены князя или, в более широком крестьянском обиходе, женщины, которую в шутку или за важность прозвали «княгиней». Далее идёт суффикс «-ич-», образующий отчества или фамилии по отцу (сравните: Ильич, Кузьмич). В данном случае он указывает на сына: «Княгинич» — это «сын той, кого звали Княгиней». Суффикс «-ев» добавляет принадлежность, превращая отчество в фамилию. Таким образом, Княгиничева в исходном значении — «дочь (или жена) Княгинича», то есть потомок человека, чья мать носила прозвище Княгиня.

Почему женщину могли так назвать? В русских деревнях прозвища часто давали иронично или по контрасту. Княгиней могли величать жену зажиточного крестьянина, которая держалась с достоинством, или, наоборот, женщину, любившую командовать и наряжаться. Второй вариант — прозвище могло закрепиться за вдовой или матерью, которую уважительно называли «княгиня» в память о её покойном муже, если тот был на хорошем счету. Прямой связи с настоящим княжеским родом нет: крепостные или государственные крестьяне не наследовали титулов, а фамилии по прозвищам давали именно для отличия внутри общины.

География фамилии тяготеет к северным и центральным регионам России, особенно к бывшим владениям Новгорода и Вологодской губернии. Там суффикс «-ич» в фамилиях встречается чаще, чем в южных областях. Встречаются однокоренные варианты: Княгинич, Княгинин, Княгинькин — но Княгиничев и Княгиничева остаются самыми распространёнными.

С точки зрения сословной принадлежности — это стопроцентно крестьянская фамилия. Она образована не от официального титула, а от бытового прозвища, что типично для среды, где фамилии складывались стихийно в XVI–XVIII веках. Никакого дворянского происхождения за ней не стоит, и это нормально: большинство русских фамилий с «громкими» корнями (Царев, Бояринов, Князев) на деле оказываются прозвищными.