Фамилия Княгини на первый взгляд кажется прозрачной: корень «князь» и суффикс -ин указывают на принадлежность. Однако здесь скрыта ловушка. В русской традиции фамилии на -ин образуются от основ, оканчивающихся на -а или -я (Петров — от Пётр, но Птицын — от птица). «Княгиня» — женский титул, так что фамилия Княгини буквально означает «чей? — княгинин», то есть «принадлежащий княгине». Но кому именно? Вряд ли саму княгиню так звали: титульные фамилии вроде Князев или Графов встречаются, но Княгини — редкий случай.

Скорее всего, фамилию получил человек, находившийся в услужении у княгини или живший на её земле. В крестьянской среде прозвище «Княгинин» или «Княгиня» давали тому, кто работал во дворе княгини, был её холопом или арендатором. То есть предок носителя фамилии — не аристократ, а дворовый человек или крестьянин, которого окружающие идентифицировали по госпоже. Такая модель характерна для северных и центральных губерний России, где сохранились вотчины с женским управлением.

Есть и альтернативная версия: прозвище «Княгиня» могли дать женщине, которая вела себя властно, богато одевалась или имела гордую осанку. В этом случае фамилия закрепилась за её детьми. В документах XVII–XVIII веков встречаются единичные записи крестьянок с прозвищем Княгиня, но массового распространения эта модель не получила.

Суффикс -ин в фамилии Княгини — стандартный для русского Севера и Поволжья. Если бы фамилия возникла в южнорусских или украинских землях, она звучала бы как Княгиненко или Княгинский. Форма Княгини — почти всегда русская, с ударением на второй слог. Встречается она редко, в основном в старых переписях Вологодской и Костромской губерний.

Важно не путать фамилию с формой множественного числа «Княгини» — так могли записать семью, где главу звали Княгиня (прозвище). Но в современном русском языке фамилия склоняется как обычное притяжательное прилагательное: Княгини, Княгиной, Княгиных.