Фамилия Князова — женская форма от Князов, а та, в свою очередь, образована по самой ходовой модели русского ономастикона: с помощью суффикса -ов от прозвища или мирского имени Князь. Вопреки интуиции, прямой связи с титулом или аристократическим происхождением у этой фамилии чаще всего нет. Князем в крестьянской и посадской среде могли прозвать человека за горделивую осанку, властный характер или, напротив, в насмешку — за претенциозное поведение. В документах XVI–XVII веков, например, встречаются крестьяне с прозвищем Князёк, что указывает на бытовое, а не сословное происхождение имени.

Словообразовательная модель здесь прозрачная: основа «князь» плюс патронимический суффикс -ов, который буквально означает «сын Князя» или «из рода Князя». Однако в русской традиции фамилии на -ов закреплялись не только за детьми, но и за потомками человека, носившего соответствующее прозвище. Таким образом, первый носитель фамилии Князов — это, скорее всего, сын или внук того самого «князя» из своей деревни.

Географически фамилия Князова встречается в разных регионах, но заметно чаще — в областях бывшего Московского государства, где прозвища, образованные от социальных терминов, были особенно распространены. В переписных книгах XVII века фигурируют, например, посадские люди Князевы в Казани и Ярославле. Обратите внимание на окончание -а в женской форме: в современном русском языке оно указывает на принадлежность женщине, но в историческом контексте так могли записывать жену или вдову Князова в документах.

Редкий нюанс: фамилия Князова может быть и топонимической, если её носитель происходит из деревни с названием Князево — таких в России несколько десятков, особенно в Пермском крае и Кировской области. Но это более поздняя модель образования, характерная для XIX века, когда фамилии давали по месту жительства. В таком случае первоначальное значение стирается, и фамилия просто указывает на выходца из конкретного села.