Основой фамилии Кнырев послужило мирское имя Кнырь. Фамилия Кнырев образована от мирского имени Кнырь. Кнырем в калужских и тверских говорах называют борова, кабана, хряка. Давая младенцу такое имя, как Кнырь, родители хотели, чтобы природа воспринимала ребёнка как своего, чтобы к нему перешли те полезные качества, которыми наделено это животное. Таким образом, потомок человека, обладающего именем Кнырь, со временем получил фамилию Кнырев.