Фамилия Кнырих — пример севернорусской модели фамильного образования, которая встречается значительно реже, чем фамилии на -ов или -ин. Суффикс -их (а также -ых) характерен для Русского Севера, Урала и некоторых областей Сибири. Такие фамилии закреплялись в семейном обиходе как ответ на вопрос «Чьи вы будете?» — то есть из семьи Кныря. Со временем окончание перестало склоняться, и фамилия застыла в форме Кнырих.

Основа фамилии — прозвище Кнырь. Его значение неоднозначно, и тут возможны две основные версии. Первая: в южнорусских и украинских говорах «кнырь» — это боров, хряк (кастрированный самец свиньи). Прозвище могли дать либо человеку, который держал таких животных, либо, что вероятнее, полному, грузному мужчине с тяжёлым нравом. Вторая версия: в псковских и тверских говорах «кнырить» означало «ныть, хныкать, капризничать». Тогда прозвище Кнырь могло достаться человеку ворчливому или вечно недовольному. Какая из версий верна для конкретной семьи, сказать сложно — оба значения имеют хождение, но первое (свиноводческое) кажется более древним и устойчивым в прозвищной традиции.

Географически фамилия Кнырих тяготеет к Вологодской и Архангельской областям, а также к Пермскому краю — как раз к зоне распространения фамилий на -их. Носители этой фамилии, скорее всего, были крестьянами или ремесленниками; в дворянские роды такие «северные» фамилии попадали редко. Встречается также близкая по звучанию фамилия Кныр, но она образована без суффикса и чаще фиксируется на юге России и в Беларуси.

В целом, фамилия Кнырих — редкий и локальный вариант, который сразу указывает на северное происхождение рода. Если вы носите эту фамилию, можно с высокой долей уверенности предполагать, что ваши предки жили в одном из регионов, где говорили «чьи вы?» — «кнырих», то есть из дома Кныря.