Фамилия Кнырко — одна из тех, где за привычным звучанием скрывается неочевидный, но колоритный смысл. Её основа — прозвище Кныр, которое в русских и белорусских говорах означало борова, кабана. Человека могли так прозвать за крепкое телосложение, силу или упрямство — качества, которые в народе связывали с этим животным. Не исключено и то, что родоначальник фамилии занимался разведением свиней: в среде крестьян и ремесленников прозвища часто давали по роду занятий.

Суффикс -ко ясно указывает на белорусское или украинское происхождение. В этих землях фамилии на -ко (как и на -енко, -онок) были типичной формой, обозначавшей потомка: Кнырко — буквально «сын Кныра» или «человек из рода Кныров». Со временем прозвище закрепилось за семьёй и перестало зависеть от личных качеств носителя.

Есть и другая версия, менее бытовая, но не менее интересная. Кныр мог быть не прозвищем, а мирским именем. В дохристианской традиции детям давали имена животных или растений, чтобы защитить их от злых сил и передать им свойства этого существа. Кабан в славянской мифологии — не просто зверь, а священное животное, наделённое даром предвидения. Называя сына Кныром, родители как бы вверяли его покровительству природы, а не церковного календаря.

Из двух гипотез первая — прозвищная — выглядит убедительнее для славянской ономастики: мирские имена от названий животных в чистом виде встречаются реже, чем прозвища, данные взрослому человеку. Но обе версии не противоречат друг другу по сути: в любом случае в основе фамилии лежит образ кабана — сильного, дикого и почитаемого зверя.