Фамилия Кныриков принадлежит к распространённому типу русских фамилий, образованных с помощью суффикса -ов, который указывает на принадлежность: «чей?» — Кныриков, то есть сын или потомок Кнырика. Основа фамилии — прозвище или нецерковное имя Кнырик. Разбираемся, что оно могло означать.

Самая прямая версия отсылает к диалектному слову «кныр». В русских и белорусских говорах так называли борова, то есть кабана-самца. Прозвище Кнырик могли дать человеку за крепкое телосложение, силу, упрямство или даже за внешнее сходство с этим животным. Не исключено, что первый носитель прозвища занимался разведением свиней — такое занятие в крестьянской среде было обычным делом, и ремесло нередко закреплялось в прозвище.

Есть и вторая, более архаичная гипотеза. В дохристианской традиции восточных славян существовали мирские имена, образованные от названий животных. Кабан (вепрь) почитался как священный зверь, символ силы и плодородия, ему приписывали дар пророчества. Называя ребёнка Кныриком, родители как бы «поручали» его покровительству этого могучего зверя, желая передать малышу его лучшие качества. Такое имя-оберег должно было сделать мальчика здоровым и выносливым.

Обе версии не противоречат друг другу: имя Кнырик могло сначала быть языческим, а затем, после крещения Руси, превратиться в прозвище, закрепившееся за конкретным человеком или родом. В любом случае, суффикс -ик в основе указывает на уменьшительную или обиходную форму, что типично для прозвищ в семейном кругу. Фамилия Кныриков, таким образом, донесла до нас память о прозвище, которому не меньше трёх-четырёх веков.