Фамилия Кнырикова образована от прозвища Кнырик. Основа здесь — диалектное слово «кныр», которым в русских и белорусских говорах называли борова, кабана. Прозвище Кнырик могли дать сильному и крепкому человеку, либо тому, кто разводил этих животных.

Есть и другая версия: Кнырик могло быть мирским именем. В древности родители давали ребёнку «животное» имя, чтобы природа приняла его как своего, передав ему полезные качества. Кабан в народной культуре считался священным зверем, даже наделённым даром пророчества, так что имя-оберег выбирали не случайно.

Суффикс -ик в прозвище Кнырик указывает на уменьшительную или обиходную форму — так могли называть младшего члена семьи или просто человека в быту. А фамильный суффикс -ов- в форме Кнырикова (через притяжательное прилагательное «Кныриков») типичен для центральных и северных областей России: он отвечает на вопрос «чей?» и закрепился за потомками.

Примечательно, что фамилия сохранила редкую основу — «кныр» почти не встречается в современных говорах, но в ономастике известны однокоренные варианты: Кныр, Кнырев, Кнырёв. Все они ведут родство от одного прозвищного гнезда, связанного с образом кабана.