Фамилия Кобица — один из тех случаев, где форма на -ица заставляет задуматься, а не польское ли это окончание. И действительно, в польском языке суффикс -ica (на письме -ica) образует фамилии от основ, оканчивающихся на твёрдый согласный, и часто указывает на принадлежность или происхождение. Однако в русской среде фамилия Кобица могла появиться и как прозвище, и как адаптация иноязычной фамилии.

Самая прямая версия отсылает к польскому слову kobiec — «короткий» или «куцый». В старопольском и диалектах так могли назвать невысокого человека, либо того, кто носил короткую одежду. Суффикс -ица в таком случае даёт значение «сын или потомок Кобца» (где Кобе́ц — гипотетическое прозвище). В белорусском и украинском языках кобец — это хищная птица, мелкий сокол (кобчик). Прозвище Кобец давали ловкому, быстрому или хищному человеку, а форма Кобица — это уже фамилия, образованная от этой основы с помощью уменьшительного или патронимического суффикса.

Второй, менее очевидный путь — от личного имени. В южнославянских языках (сербском, хорватском) имя Коба или Кобо — краткая форма от Яков (Якоб). Фамилия Кобица в этом случае означает «потомок Кобы». Такая модель типична для балканского ареала, но в восточнославянских землях встречается редко, чаще как результат миграции.

Географически фамилия Кобица встречается в основном на западе Украины (Волынь, Подолье), в Беларуси и в восточной Польше. В России она редка и, скорее всего, имеет польско-белорусские корни. Сословно носители фамилии в XIX веке чаще всего были крестьянами или мещанами, хотя отдельные ветви могли принадлежать к шляхте герба Корчак или Прус — в польских гербовниках упоминается род Кобиц (Kobiec, Kobica).

С точки зрения словообразования фамилия стоит особняком: суффикс -ица в русских фамилиях обычно указывает на жену или дочь (Петрица — жена Петра), но здесь он выполняет роль патронимического или прозвищного форманта, что сближает её с польской моделью. Если вы ищете однокоренные фамилии, обратите внимание на Кобец, Кобченко, Кобяков — все они восходят к той же основе «кобец».