Фамилия Кобрисев — это отчество второго порядка, образованное от личного прозвища Кобрис. Суффикс «-ев» указывает на то, что в основе лежало прозвище, а не каноническое крестильное имя: фамилия принадлежит к распространенному типу русских «прозвищных» фамилий.

Прямое значение прозвища Кобрис связано с древнерусским глаголом «кобрить» — прятать, копить, а также жить нелюдимо, домоседом. В этом случае Кобрисом называли либо бережливого и озабоченного приумножением добра человека, либо того, кто отличался необщительностью и замкнутостью. Оба варианта логичны и хорошо вписываются в модель прозвищ по чертам характера.

Вторая, менее распространённая версия связывает прозвище с нарицательным «кобрица» — скобяной товар. Если это так, то основатель рода Кобрисевых мог заниматься изготовлением или продажей скобяных изделий (замков, петель, гвоздей). Такая профессиональная привязка не редкость для русских фамилий, хотя и уступает по вероятности версии с «кобрить».

Третья гипотеза — самая слабая. Она выводит прозвище от слова «кобра» в значении «то, что можно загрести в две ладони», то есть малая горсть. Сторонники этой версии предполагают, что Кобрисом могли прозвать невысокого или худощавого человека. Однако фонетически и семантически этот переход менее убедителен, чем связь с глаголом «кобрить».

Фамилия Кобрисев — довольно редкая. Она не фиксируется в массовых списках дворянских родов и, скорее всего, принадлежит к поздним крестьянским или мещанским фамилиям. О точном месте и времени её возникновения говорить сложно: процесс формирования фамилий был длительным, а письменные источники по таким «простым» фамилиям скудны. Тем не менее, фамилия сохранила в себе архаичное прозвище и представляет собой памятник живой великорусской речи.