Фамилия Кобрисовы образована от личного прозвища Кобрис, которое, скорее всего, дали человеку, склонному копить и прятать добро. В основе этого прозвища лежит глагол «кобрить» — «прятать, копить», а также «жить нелюдимо, домоседом». Значит, родоначальника Кобрисовых могли прозвать либо за бережливость и озабоченность приумножением имущества, либо за необщительный, замкнутый характер.

Есть и другая, менее очевидная версия, связанная с родом занятий. Прозвище могло указывать на торговца или мастера по металлу: нарицательное «кобрица» в некоторых говорах означало «скобяной товар». Таким образом, предок Кобрисовых мог заниматься изготовлением или продажей скобяных изделий — крюков, засовов, петель.

Самая слабая гипотеза выводит прозвище от слова «кобра» — в значении «то, что можно загрести в две ладони». Если верить этой версии, Кобрисом называли невысокого, худощавого человека. Однако она менее правдоподобна, так как связь с глаголом «кобрить» выглядит и семантически, и фонетически убедительнее.

Фамилия образована по стандартной русской модели: к основе на согласный (Кобрис) добавился типичный патронимический суффикс -ов, означающий принадлежность («чей?» — Кобрисов). В форме множественного числа (Кобрисовы) она указывает на весь род, на династию.

О точном месте и времени возникновения фамилии сейчас говорить сложно — процесс формирования фамилий на Руси был долгим и шёл неравномерно в разных сословиях и регионах. Тем не менее, Кобрисовы — это яркий пример того, как прозвище, данное по черте характера или роду занятий, закрепилось в родовом имени и дошло до наших дней.