Фамилия Кобзанцев — редкая и, на первый взгляд, загадочная. Её происхождение кроется не в церковных святцах, а в областной лексике. Основа фамилии — «кобза» или «кобоз», слово с богатой историей.

В южнорусских и украинских говорах «кобза» — это не только музыкальный инструмент, но и, по данным диалектных словарей, «мешок, котомка», а также «плетёная корзина для сена». В этом значении слово «кобза» (или «кобоз») дало прозвище человеку, который либо носил с собой мешок, либо изготавливал такие корзины. Таким образом, Кобзанцев — потомок человека по прозвищу Кобза или Кобзанец. Если прозвище звучало как «Кобзанец», то оно могло указывать на род занятий (корзинщик) или на жителя местности, где было распространено такое слово.

Суффикс «-ан-» в основе «Кобзанцев» — характерная южнорусская черта, указывающая на принадлежность к определённой группе людей (сравните: «кобза» — «кобзарь» — «кобзан»). Окончание «-ев» — стандартный патронимический суффикс, означающий «сын Кобзана» или «из семьи Кобзана». Географически фамилия тяготеет к Курской, Воронежской, Ростовской областям и к восточным районам Украины, где бытовали соответствующие говоры.

Версия о музыкальном инструменте (кобза) менее вероятна: прозвище «Кобзарь» было бы закономернее, а «Кобза» в значении «музыкант» — слишком редкое исключение. Правдоподобнее, что предок носителя фамилии занимался плетением или был просто обладателем приметной котомки, за что и получил своё прозвище.