Фамилия Кочелабова — женская форма фамилии Кочелабов. Это редкая фамилия, которая почти не встречается в официальных базах данных и ономастических словарях, что делает её разбор особенно интересным.

Скорее всего, основа фамилии — прозвище Кочелаб. Разберём его по частям. Первая часть, «коче-», может восходить к глаголу «кочевать» или к слову «коч» (старинное поморское судно). Вторая часть, «-лаб», — самая неочевидная. Вероятнее всего, это искажённое «лоб»: в диалектах и просторечии звук «б» на конце мог заменяться на более лёгкий. Тогда «Кочелаб» — это человек с кочевым, то есть подвижным, или с «кочевым» (набитым, как у кочевника) лбом. Прозвище могло указывать либо на образ жизни (бродяга, странник), либо на внешнюю примету.

Менее вероятная, но возможная версия — связь с тюркскими языками, где «коч» означает «переселение, кочевье», а «лаб» может быть вариантом слова «лап» (слабый, мягкий). В таком случае прозвище могло характеризовать человека, который плохо переносит переезды. Однако, учитывая русский суффикс «-ов», тюркская гипотеза менее правдоподобна: фамилия явно образована на русской почве.

Суффикс «-ов» указывает на принадлежность: Кочелаб — сын Кочелаба. Фамилия могла возникнуть в северных или центральных регионах России, где бытовали диалектные формы слов. Поскольку фамилия крайне редкая, её носители, вероятно, происходят из одной небольшой локальной группы или даже из одной семьи, чьё прозвище закрепилось в документах.

О сословии носителей фамилии сказать определённо ничего нельзя — без массовых записей это остаётся лишь предположением. Чаще всего такие редкие фамилии встречались среди крестьян или однодворцев, но возможны и исключения.