Фамилия Кочергинова — женская форма, а мужская, Кочергинов, встречается реже. С первого взгляда кажется, что перед нами типичная «профессиональная» фамилия от слова «кочерга». Но здесь есть одна тонкость, которая отличает её от фамилий вроде Кочергин или Кочергов.

Кочергин — самая распространённая фамилия этого корня. Она образована напрямую от прозвища Кочерга: так могли назвать высокого, худого, сгорбленного человека (по ассоциации с изогнутым железным прутом) или того, кто постоянно возился у печи. А вот Кочергинов построена иначе. Суффикс -ов- здесь присоединён не к основе «кочерг-», а к основе «Кочергин». Это значит, что фамилия Кочергинов — вторичная, «отчества от отчества». Носитель Кочергинов — это не сын Кочерги, а внук: его отец уже носил фамилию Кочергин, а сыну дали фамилию по отцу, прибавив -ов. Такая модель — «дедовское отчество» — встречается, но не так часто, как прямой патроним. В русской ономастике это называется «фамилия второго порядка».

Географически фамилия Кочергинова (и мужская Кочергинов) тяготеет к центральным и южным областям России. В дореволюционных переписях она фиксируется преимущественно в бывших Курской, Воронежской и Тамбовской губерниях. Там же, кстати, была распространена и фамилия Кочергин, что косвенно подтверждает версию о вторичном образовании: сначала в одном селе появилось несколько семей Кочергиных, а потом их дети, чтобы различаться, получили фамилию Кочергиновы — «из рода Кочергиных».

Есть и альтернативная версия, хоть и менее вероятная. В некоторых говорах слово «кочерга» имело переносное значение — «беспокойный, суетливый человек» или «крючкотвор» (тот, кто «загибает крюки» в делах). Но даже если прозвище было дано за характер, механизм образования фамилии остаётся тем же: сначала Кочерга → Кочергин, потом Кочергин → Кочергинов.

С точки зрения сословной принадлежности, Кочергиновы — почти наверняка крестьянская фамилия. В дворянских родословных книгах она не значится. Кочерга — предмет обихода, и прозвище давали в простонародной среде. Поэтому предки носителя этой фамилии, скорее всего, были государственными или помещичьими крестьянами, возможно, имевшими дело с печным ремеслом или кузней.

Написание фамилии устойчиво: с буквой «е» в корне (Кочергинов, не Качергинов) и с суффиксом -ов, а не -ев. Ударение, по общему правилу, падает на второй слог: Кочерги́нов.