Фамилия Кочерков — типичный пример русской фамилии, образованной от прозвища с помощью патронимического суффикса -ов. Основа здесь — Кочерко, а суффикс -ов буквально означает «сын» или «потомок»: Кочерков — сын Кочерки.

Прозвище Кочерко ведет начало от диалектного слова «кочера». Во владимирских говорах так называли суковатое дерево, пень или корягу. Вряд ли это прозвище было комплиментом: скорее всего, Кочеркой в глаза или за глаза называли сутулого, скрюченного человека, чья фигура напоминала корягу. В более широком обиходе «кочера» означала еще и кочергу — железный костыль для перемешивания углей в печи. Отсюда вторая, ремесленная версия: прозвище Кочерко мог получить кузнец или мастер, ковавший кочерги. Такое именование по профессии было не реже, чем прозвище по внешности.

Обе версии правдоподобны, но первая — по внешнему сходству с корягой — встречается в русских говорах чаще и даёт больше параллельных фамилий: Кочергин, Корягин, Кочеров. Фамилия Кочерков вписывается в этот ряд и не требует искусственного притягивания редких корней.

Географически фамилия Кочерков тяготеет к центральным и северным областям России, где слово «кочера» бытовало в речи. Встречается она нечасто, но стабильно, без резких пиков в каком-то одном регионе. Сословных перегородок у неё не было: Кочерковыми могли быть и крестьяне, и мещане, и казаки — прозвище не указывало на знатность или богатство, а лишь на характерную черту человека или его занятие.