Фамилия Кочеровы отталкивается от прозвища Кочер, а то, в свою очередь, — от слова «кочера». Тут сразу два возможных пути, и оба ведут в народную речь. Во владимирских говорах «кочера» — это суковатое дерево, коряга или просто пень. Прозвище могли дать сутулому, коренастому человеку с крепкой фигурой: сравнение с корягой в языке было наглядным и не обидным.

Но есть и другая версия, из пермских говоров. Там «кочером» называли детскую болезнь — щетинку. В народе верили: если дать ребёнку имя по названию недуга, то злые силы не тронут мальчика, и он вырастет здоровым и красивым. Так имя-оберег Кочер превращалось в охранительное прозвище, которое затем закреплялось в роду.

Фамилия образована по стандартной русской модели: прозвище на -ь дало суффикс притяжательности -ов. Кочер → сын Кочер → Кочеровы. Суффикс указывает на то, что фамилия складывалась в центральных и северных землях Руси, где -ов был основным патронимическим форматом.

Точное место и время возникновения фамилии назвать сложно: процесс шёл столетиями, и одна и та же фамилия могла независимо появиться в разных губерниях. Однако словообразовательная модель и география говоров — владимирские и пермские — намекают на северо-восточный ареал расселения рода. Фамилия Кочеров — живое свидетельство того, как диалектное слово, обозначавшее пень или детскую хворь, стало родовым именем.