Фамилия Кочерыжникова — один из тех случаев, когда прозвище или ремесло застыло в окончании «-ов», но народная этимология тут ни при чём. Основа слова «кочерыжка» — это не только огурец или кукурузный початок, но и, в первую очередь, кочерыжка капустная: жёсткий стебель, который остаётся после снятия листьев. В русских говорах слово имело и переносное значение — так могли назвать упрямого, коренастого человека, невысокого и плотного, «крепкого, как кочерыжка». Но есть и вторая, более конкретная версия: Кочерыжников — тот, кто торговал кочерыжками, то есть капустными очистками или самой капустой в розницу, на базаре. Прозвище Кочерыжник могло закрепиться за крестьянином, который в голодные годы промышлял сбором и продажей остатков капусты, или за огородником, специализировавшимся на капусте.

Суффикс «-ов» в фамилии Кочерыжникова (женская форма от Кочерыжников) указывает на типичную модель русских фамилий конца XVII — XIX века: по отцу. Первым носителем был мужчина по прозвищу или фамилии Кочерыжник, а его дети стали Кочерыжниковыми. Такая фамилия редка — она не входит в число распространённых, не встречается в дворянских родословных книгах и, скорее всего, имеет крестьянское или мещанское происхождение. Географически её можно встретить в центральных и южных регионах России, где капуста была основой огорода, — в Тульской, Воронежской, Курской областях.

Интересно, что фамилия Кочерыжникова не имеет отношения к «кочерге» (инструменту для печи) — это разные корни: кочерга от тюркского, а кочерыжка от славянского «коча» (голова капусты). В ономастических справочниках фамилии на «-ыжник» встречаются редко, и Кочерыжников стоит в одном ряду с такими прозвищными фамилиями, как Огуречников, Репников, Капустин, но с более яркой звуковой окраской. Если ваш предок носил эту фамилию, он, вероятно, жил небогато, но был своим в деревенской среде — человеком, которого знали по характерной черте или занятию.