Фамилия Кочихин — один из тех случаев, когда на слух кажется, что в основе лежит что-то иноязычное или редкое, а на деле всё упирается в простое русское прозвище. Главная загадка здесь — суффикс. Фамилия оканчивается на -ин, что указывает на происхождение от личного имени или прозвища на -а/-я: Кочиха. Но вот что это за основа?

Самая вероятная версия связывает фамилию со словом «кочка». В русских говорах «кочиха» — это не просто женское прозвище, а конкретное прозвание человека, который живёт на кочковатой, болотистой местности, либо того, кто сам «кочкастый» — низкорослый, плотный, сбитый. В ономастике такой тип прозвищ по особенностям ландшафта или внешности встречается часто: Бугров, Холмов, Кочергин. Кочихин стоит в том же ряду.

Менее распространённая, но не менее правдоподобная версия — от глагола «кочиться» (в диалектах — ершиться, капризничать, упрямиться). Тогда «Кочиха» — это женщина с непростым, своенравным характером. Такие прозвища давали не столько за внешность, сколько за поведение, и они легко закреплялись за потомками. Фамилии на -ихин (как Кочихин) в северных и центральных губерниях России часто образовывались именно от женских прозвищ: если мать или бабушку звали в деревне Кочихой, то её детей записывали как Кочихины.

Спорных версий, вроде связи с тюркским «коч» (кочевье, переезд), лучше избегать — для фамилии Кочихин нет ни географического, ни исторического обоснования. Судя по распространённости, фамилия встречается в основном в Поволжье и на севере европейской части России, что подтверждает её севернорусскую модель образования с суффиксом -ихин, характерным для Вологодской, Архангельской и Костромской губерний.

Таким образом, предки Кочихиных, скорее всего, жили в болотистой или холмистой местности, либо в их роду была женщина с крутым нравом — и прозвище закрепилось за всей семьёй.