Фамилия Коч — одна из тех, что сразу вызывает вопросы: короткая, звучная, а корни уходят в допетровскую Русь. Самое вероятное объяснение связано с судоходством. «Коч» — это старинное поморское палубное судно, приспособленное и для вёсел, и для парусов. На таких кочах русские мореходы осваивали Северный Ледовитый океан, ходили к Мангазее и на Шпицберген. Прозвище Коч могли дать либо владельцу такого судна, либо мастеру-судостроителю — человеку, который «кочи водил» или «кочи ладил».

Впрочем, есть и вторая версия, менее известная, но тоже имеющая право на существование. В древнерусских диалектах бытовало слово «кочь» — так называли верхнюю одежду вроде плаща или епанчи. Если принять эту гипотезу, то прозвище Коч мог получить портной, шивший такую одежду, или просто человек, который её постоянно носил.

Оба варианта возможны, но первая версия — «судовая» — подкрепляется исторической географией. Фамилия Коч встречается в тех краях, где был развит речной и морской промысел. Историк С. Б. Веселовский в своих трудах приводит ранние упоминания: крестьянин Анашка Коча (1564 год, Заонежье) и крестьянин Фёдор Коча (1606 год, Арзамас). Обратите внимание: в XVI–XVII веках это ещё не фамилия в современном смысле, а личное прозвище. Оно закрепилось за родом уже позднее, когда потомков Кочи стали записывать как Коч или Кочев.

Словообразовательно фамилия относится к числу непроизводных — без суффикса, что для русских фамилий редкость. Обычно такие бессуффиксные формы возникали, когда прозвище совпадало с нарицательным словом и не требовало дополнительного оформления. По сути, это «застывшее» прозвище в чистом виде.

Сравните с однокоренными фамилиями: Кочев, Кочевой, Кочкин. Они все образованы от той же основы, но с разными суффиксами. Коч же стоит особняком — лаконичный, прямой, без лишних деталей. Носитель такой фамилии мог быть потомком либо судовладельца с Севера, либо арзамасского крестьянина, либо мастера, шившего старинный плащ. Точнее сказать трудно: слишком много воды утекло с тех пор. Но одно ясно: фамилия эта — из числа древних, бытовых, тех, что родились не в канцелярии, а в живой речи.