Фамилия Кочкин — одна из тех, где за простым звучанием скрывается несколько разных историй. Самая очевидная версия: её дали потомкам человека с прозвищем Кочка. Но что именно значило это прозвище — вопрос открытый.

В оренбургских говорах, например, «кочкой» называли беглого казанского татарина. Это редкое и очень локальное значение, которое могло закрепиться за конкретным переселенцем или беглецом. Однако гораздо чаще прозвище Кочка описывало внешность: сутулость, сгорбленность, а то и наличие горба. Человек словно «сидел кочкой» — отсюда и пошло.

Не стоит сбрасывать со счетов и глагол «кочкать». В разных диалектах он означал «комкать, мять», «делать кое-как, небрежно» или даже «толкаться, сбиваться в кучу». Если прозвище пошло от этого корня, то Кочкой могли прозвать нерадивого работника, который всё делает тяп-ляп, или, наоборот, беспокойного ребёнка, который постоянно вертится и мешается.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — Кочкин, то есть сын, потомок Кочки. Это типичная модель для русских фамилий, образованных от прозвищ или имён, оканчивающихся на -а/-я.

Интересно, что фамилия Кочкин не имеет отношения к «кочке» как болотной неровности — это более позднее, книжное значение. В народной речи слово жило своей жизнью, и именно эта многозначность породила несколько возможных ветвей рода. Так что предки современных Кочкиных могли быть и горбунами, и нерадивыми работниками, и переселенцами с востока — в зависимости от того, в какой губернии прозвище закрепилось.