Фамилия Кочкина — одна из тех, что кажутся простыми на слух, но таят в себе несколько совершенно разных историй. Её основа — прозвище Кочка, а суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — «сын Кочки» или «человек из семьи Кочки». Но вот что именно означало само прозвище — вопрос, на который нет одного ответа.

Самая неожиданная версия связана с оренбургскими говорами. Там «кочкой» называли беглого казанского татарина. Если предки носителя фамилии жили в Оренбуржье или Заволжье, прозвище могло указывать на происхождение или обстоятельства появления человека в этих краях.

Гораздо чаще прозвище Кочка описывало внешность. В разных русских диалектах так говорили о сутулом или горбатом человеке — ассоциация с неровной, бугристой поверхностью очевидна. Человек с такой осанкой или физическим недостатком легко получал меткое прозвище, которое затем закреплялось за его детьми.

Третья версия отталкивается от глагола «кочкать». В диалектах у него богатая гамма значений: «комкать, мять», «делать кое-как, небрежно», а также «толкаться, толпиться, сбиваться в кучу». Отсюда два возможных портрета предка. Первый — нерадивый работник, который всё делал спустя рукава. Второй — беспокойный ребёнок или суетливый взрослый, который постоянно вертелся, толкался и мешал другим.

Таким образом, Кочкины могли вести свой род от татарина-переселенца, от горбуна или сутулого человека, а также от неаккуратного мастера или непоседы. Какая из версий верна для конкретной семьи — без генеалогического исследования не скажешь, но все они реально бытовали в русской среде. Фамилия нередкая, встречается в центральных областях России и в Поволжье — там, где эти говоры были распространены.