Фамилия Кочкины образована от личного прозвища Кочка, и в этом её главная загадка: в разных уголках России прозвище давали по совершенно разным поводам. В оренбургских говорах, например, Кочкой называли беглого казанского татарина — это указывает на этническое или социальное происхождение предка. Но чаще всего прозвище описывало внешность: сутулую фигуру или горб, который напоминал кочку на ровном месте.

Не менее интересна и глагольная версия. В диалектах бытовал глагол «кочкать» — «комкать, мять, делать кое-как» или «толпиться, сбиваться в кучу». Отсюда Кочкой могли прозвать нерадивого работника, который всё делал небрежно, или, наоборот, беспокойного ребёнка, который вечно толчётся под ногами. Таким образом, фамилия могла закрепиться за человеком с определённым характером или манерой поведения.

Словообразовательная модель проста: суффикс -ин указывает на принадлежность — «чей?» — «сын Кочки». Это типичный патроним, характерный для северных и центральных областей России, где фамилии на -ин столь же распространены, как на -ов в южных регионах. О точном времени возникновения фамилии Кочкины говорить сложно: процесс закрепления прозвищ в качестве фамилий длился несколько столетий, и единого центра происхождения у неё нет. Ясно одно: за каждым носителем этой фамилии стоит конкретная история — татарин-беглец, горбун или нерадивый работник, но все они оставили след в русской ономастике.