Фамилия Кочугуров — хороший пример того, как прозвище, связанное с местом, превратилось в фамилию. В её основе лежит слово «кочугур», которое в южнорусских и украинских говорах означало «холм», «бугор», «небольшая возвышенность» или даже «куча земли». Человека могли прозвать Кочугуром за то, что он жил на холме, владел таким участком или просто был заметным, «возвышающимся» в переносном смысле — например, крепким, коренастым.

Суффикс -ов указывает на стандартную русскую модель образования фамилий: Кочугуров — это «сын Кочугура» или «из рода Кочугура». Фамилия относится к числу так называемых «топонимических» прозвищных фамилий, но не от названия села, а от нарицательного географического термина. Интересно, что в некоторых диалектах слово «кочугур» могло обозначать и определённый вид печи или очага, но эта версия менее вероятна: прозвища по признаку жилища обычно образуются по-другому (Печников, Запечный), а не через «кочугур».

Географически фамилия тяготеет к югу России и Украине — к Курской, Воронежской, Ростовской областям, а также к Донбассу и Приазовью. Встречается и у казаков, что логично: казаки часто получали прозвища по особенностям местности, где несли службу или ставили курени. Однофамильцы Кочугуровы есть и среди донских, и среди кубанских казаков.

С точки зрения словообразования, фамилия стоит в ряду с такими же «бугристыми» фамилиями, как Бугров, Курганов, Холмов. Но Кочугуров — более редкая и диалектная форма. Если Бугров встречается повсеместно, то Кочугуров почти всегда укажет на южное происхождение предка. Встречаются варианты написания с одной «г» — Кочугуров, и с удвоенной — Кочугурров, но последний — явная ошибка при записи.

Прозвище Кочугур могло быть и чисто бытовым, без географической привязки. В некоторых говорах «кочугур» — это неуклюжий, грузный человек. Но даже в этом случае корень остаётся тем же: «кочка», «кочковатый». Поэтому, независимо от версии, фамилия описывает внешнюю или пространственную характеристику первого носителя.