Фамилия Кодаков — хороший пример того, как за привычным отчеством на -ов может скрываться неочевидная основа. Если бы фамилия была образована от имени Кодак, вопросов бы не возникло, но такого имени в святцах нет. Значит, искать нужно в прозвищах и нарицательной лексике.

Самая прямая версия — связь со словом «кодак». В русских говорах так называли либо коротышку, либо, наоборот, человека с крупной, грубой фигурой. В словаре Даля «кодак» — это «неуклюжий, мешковатый человек», а в некоторых регионах — «заморыш». Прозвище давали по внешности или походке, и оно легко ложилось на любого крестьянина или ремесленника. Фамилия образовалась по стандартной модели: прозвище Кодак плюс патронимический суффикс -ов, то есть «сын Кодака».

Менее очевидная, но более редкая версия выводит фамилию из тюркского «кодак» — «холостяк», «неженатый мужчина». В зонах русско-тюркского пограничья, особенно в южных уездах и на Урале, такие прозвища могли приживаться. Если фамилия встречается в регионах с татарским или башкирским населением, эта гипотеза становится правдоподобнее.

И третий вариант — топонимический. В Белоруссии есть деревня Кодаки, а на Украине известен исторический район Кодак с крепостью на Днепре. Выходцы из этих мест могли получить фамилию по месту жительства, но тогда форма была бы Кодацкий или Кодаковский. Фамилия Кодаков в таком случае — редкое исключение, когда топоним переоформили в отчество.

Сословная принадлежность у Кодаковых типичная для русского крестьянства и мещанства. Дворянских родов с такой фамилией в родословных книгах не зафиксировано, а значит, предки — скорее всего, вольные хлебопашцы, мастеровые или казаки. В переписях XIX века Кодаковы встречаются в Воронежской, Тамбовской и Саратовской губерниях, что косвенно подтверждает и южнорусский, и тюркский след.

Фамилия нечастотная, но и не исчезающая. Её главная особенность — многозначность корня, который в разных говорах и языках означал совершенно разные вещи: от «неуклюжего» до «холостяка». Выбрать одну версию без знания конкретной семейной истории сложно, но для большинства носителей наиболее вероятна первая — прозвищная, по внешности.