Фамилия Коганов, при всей своей кажущейся простоте, таит в себе неожиданный сюжетный поворот. На слух она кажется типично русской, с привычным суффиксом -ов, но корень у неё не славянский, а тюркский или еврейский — и это тот случай, когда одна и та же форма могла возникнуть у разных народов независимо.

Самая распространённая версия ведёт к тюркскому слову «коган» — так в древности называли верховного правителя, хана ханов. Написание через «о» характерно для южнорусских и украинских говоров, где аканье не было нормой. Соответственно, Коганов — это «сын когана» или, что вероятнее, потомок человека, носившего прозвище Коган, то есть величавого, властного или просто знатного. В этой модели фамилия могла появиться у татар, башкир или других тюркских народов, а затем перейти в русскую среду через крещение и ассимиляцию.

Но есть и второй, не менее мощный пласт. Фамилия Коганов — это классическая русификация еврейской фамилии Коган. У ашкеназских евреев «коган» (коэн) — это потомок первосвященника Аарона, особая сакральная каста в иудаизме. В Российской империи при записи в метрические книги фамилию Коган часто русифицировали, добавляя окончание -ов, чтобы она звучала привычнее для чиновников. Так появились Когановы — как отдельный вариант, а не просто ошибка писаря. В этом случае фамилия указывает не на социальный статус в тюркском мире, а на религиозное происхождение.

Суффикс -ов указывает на принадлежность, на патроним: «чей?» — Коганов, то есть из рода Когана. Такая модель образования — самая массовая в русском языке, но именно здесь она работает как мост между разными культурами. Спорить, какая версия «правильнее», бессмысленно: в каждом конкретном роду надо смотреть на историю семьи, вероисповедание предков и регион выхода. Если предки были из черты оседлости — скорее всего, это русифицированный коэн. Если из Поволжья или Приуралья — тюркские корни.

География фамилии пёстрая: Когановы встречаются и в центральной России, и на юге, и в еврейских местечках Украины и Беларуси. Встречается также вариант Коган — без «ов», но он чаще сохраняется у еврейских семей, не менявших фамилию при переезде. Коганов же — это уже результат осознанной или бюрократической адаптации. Фамилия не редкая, но и не настолько массовая, чтобы потерять индивидуальность: она всегда заставляет задуматься, с какого именно Когана всё началось — с тюркского владыки или с библейского первосвященника.