Фамилия Коканов образована от прозвища Кокан. По одной из версий, оно ведет свое начало от нарицательного «кукан» со значением «бечева, на которую нанизывают пойманную рыбу». Вероятно, прозвище Кокан относится к числу «профессиональных» именований, содержащих указание на род деятельности основателя фамилии: он мог быть рыбаком. Кроме того, в тамбовских говорах куканом называют холм, пригорок. В таком случае прозвище Кокан, скорее всего, отражало особенности места жительства предка (в холмистой местности, на возвышенности). Наконец, не исключено, что прозвище Кокан имеет тюркские корни. Так, оно могло быть связано с топонимом Кокан (Коканское ханство), бывшее ханство в центральной Азии. В 1218 году Коканское ханство было завоевано Чингиз-ханом, в 1363 году перешло к узбекам, в 1511 году подчинено Бухарой. Так, в Книге памяти Курганской области записан Коканов Афанасий Федорович, который родился в 1890 году в селе Воробьи Петуховской волости. А в Книге памяти Тюменской области отмечен крестьянин Коканов Василий Яковлевич, рожденный в 1866 году (Тюменская обл., Армизонский р-н, д. Прохорово).