Фамилия Коханьков, на первый взгляд, звучит как типичная русская фамилия с суффиксом -ов, но её основа выбивается из ряда привычных «Ивановых» или «Кузнецовых». Разберёмся, откуда она взялась и что могло лежать в её основе.

Самый прямой и правдоподобный путь — от прозвища или имени Коханько. В украинском, белорусском и южнорусском говорах слово «кохан» (или «коханий») означает «любимый», «возлюбленный», «милый». Суффикс -ьк- в форме Коханько придаёт уменьшительно-ласкательный или фамильярный оттенок. Так могли называть желанного ребёнка в семье, любимого мужа или просто ласкового по характеру человека. Фамилии на -ко (Коханько, Ковалько, Грицько) характерны для Украины и Беларуси, а при переходе в великорусскую среду их часто русифицировали, добавляя стандартный русский суффикс -ов. Так Коханько превратился в Коханькова, а затем в привычного нам Коханькова.

Вторая, менее очевидная версия, связывает фамилию с диалектным словом «кохан» — так в некоторых областях (например, на Смоленщине) называли вид растения, купырь или дудник. Человек мог получить прозвище Кохань за любовь к травам, за профессию травника или просто за высокий рост (в переносном смысле — «тянется, как дудка»). Однако эта версия слабее: слово «кохан» в значении «растение» встречается редко и локально, а вот «любимый» — общеславянское и широкоупотребительное.

Географически фамилия Коханьков чаще всего встречается на юге России, в Ростовской области, Краснодарском крае, а также в Белгородской и Воронежской областях — то есть в зоне активного смешения русского и украинского населения. Это подтверждает первую версию: предки носителя фамилии скорее всего были выходцами с Украины, где их звали Коханько, а после переселения на русские земли фамилия обросла окончанием -ов.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Коханьков стоит в одном ряду с Коханенко, Кохановым, Кохановичем. Все они восходят к одному корню «кохан-», но разные суффиксы указывают на регион и время образования. Коханьков — это поздняя русифицированная форма, которая сохранила уменьшительный оттенок исходного прозвища.