Фамилия Коханькова — женская форма от Коханьков. Её основа — прозвище Кохан, Кохань или неканоническое имя Кохан, которое в старину давали ребёнку как ласкательное, «милый», «любимый». Слово «коханый» в украинском, белорусском и южнорусских говорах значит «любимый», «возлюбленный», а глагол «кохать» — «любить», «лелеять». Таким образом, фамилия изначально несла положительный, тёплый смысл: предка могли прозвать Коханом за ласковый нрав, либо так называли родители своего желанного, долгожданного ребёнка.

Суффикс -к- в основе Коханьков — уменьшительный. Получается, что Коханько — это «маленький Кохан» или «сын Кохана». А уже от этого патронимического прозвища через суффикс -ов образовали фамилию: Коханьков — «сын Коханька». Такая цепочка характерна для восточнославянских фамилий, особенно украинских и белорусских, где уменьшительные формы на -ко очень распространены.

Фамилия Коханьков и её женский вариант Коханькова редки. Встречаются они в основном на западе России, в Смоленской, Брянской, Псковской областях, а также в Беларуси и на Украине. Это логично: ареал бытования слова «кохать» совпадает с зоной, где фамилия исторически формировалась. В центральных и северных русских говорах это слово было нехарактерно, поэтому и фамилия там почти не встречается.

Важно не путать Коханькову с фамилией Коханова. Последняя образована напрямую от Кохана, без уменьшительного суффикса, и встречается чаще. Коханькова — более редкая, «дробная» форма, которая подчёркивает не просто родство с Коханом, а именно принадлежность к его младшей ветви, к «Коханькам». В архивных записях XVIII–XIX веков такие фамилии часто фиксировали в ревизских сказках как «Коханьков сын» или «Коханькова дочь», а со временем прозвище закрепилось как наследственная фамилия.