Фамилия Кохин — хороший пример того, как одна буква в корне может кардинально изменить историю происхождения. Если не вглядеться, её легко принять за русскую фамилию с суффиксом -ин, образованную от прозвища или имени Коха. И такая версия существует: в южнорусских и украинских говорах «кохать» значит «любить, лелеять», а «коханый» — любимый. Отсюда могло пойти прозвище Коха, которое и дало фамилию Кохин. Однако это лишь одна из нитей.

Гораздо более вероятно, что перед нами фамилия немецкого или еврейского происхождения, адаптированная русским языком. Основа здесь — немецкая фамилия Koch (Кох), означающая «повар». В Германии это одна из самых распространённых профессиональных фамилий, как у нас Кузнецов или Мельников. Когда носители фамилии Кох попадали в Российскую империю (особенно в XVIII–XIX веках среди колонистов-немцев или выходцев из еврейских местечек), их фамилию русифицировали, добавляя типичный русский суффикс принадлежности -ин. Так Кох превращался в Кохина — «сын Коха», «из семьи Коха».

Интересна и география. Фамилия Кохин встречается не только там, где селили немецких колонистов (Поволжье, юг Украины), но и на Русском Севере, в частности в Архангельской области. Это наводит на мысль о третьем, местном корне: в северных говорах «коха» могло означать «курица» или «наседка» (от звукоподражания «ко-ко»). В таком случае Кохин — это прозвище человека, который держал много кур, торговал ими или просто был похож на эту птицу. Этот вариант редок, но лингвистически оправдан.

Что касается суффикса -ин, он указывает на модель «чей?» — то есть сын или потомок человека по имени или прозвищу Коха. В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые чаще образуются от имён на твёрдый согласный, -ин типичен для основ на -а, -я. Таким образом, Кохин мог быть сыном повара Коха, сыном любимого человека Кохи или сыном птичника Кохи — без дополнительных исторических документов по конкретной семье выбрать одну версию невозможно. Но именно этот выбор и составляет главную загадку фамилии.