Фамилия Кокоровец звучит необычно, и её редкость — первая подсказка. В отличие от массовых фамилий на -ов или -ин, здесь мы видим суффикс -ец. В русской ономастике этот суффикс часто указывает на происхождение от названия местности или на принадлежность к какой-либо группе людей. Сравните: донец (житель Донбасса), томец (житель Томска) или, в фамилиях, Могилевец, Полтавец. Скорее всего, Кокоровец — это прозвище человека, который был родом из места с основой «Кокор-» или имел к нему отношение.

Корень «кокор» в русских говорах имеет несколько значений, и самое вероятное связано с деревом. В северных и сибирских диалектах «кокора» — это ель или сосна, вывороченная с корнем, а также часть дерева, идущая на строительство судов (шпангоут). Человек, которого прозвали Кокором, мог быть коренастым, кривоногим, как коряга, либо заниматься заготовкой таких брёвен — быть плотником или корабелом. Фамилия Кокоровец в таком случае означает «сын Кокора» или «выходец из семьи Кокоровых».

Вторая, менее распространённая версия — топонимическая. Существует несколько мелких населённых пунктов с похожими названиями, например, деревня Кокорово в Новгородской области или Кокорино в разных регионах. Если предок носителя фамилии происходил из такой деревни, то односельчане могли дать ему прозвище Кокоровец — «тот, кто из Кокорова». Связка с фамилией Кокорев здесь очевидна: Кокоровец — это, по сути, её вариант, образованный по другой модели.

Интересно, что фамилия почти не встречается за пределами восточнославянских земель, особенно в Беларуси и на западе России. Это говорит о том, что она сформировалась в среде, где был распространён именно суффикс -ец, а не -ов. Если ваши предки носили эту фамилию, скорее всего, они были крестьянами или ремесленниками, жившими в лесной или болотистой местности, где слово «кокора» было в ходу. Точное место происхождения можно попытаться найти по старым метрическим книгам, но уже ясно: фамилия Кокоровец — не случайный набор звуков, а меткая характеристика, данная предку за внешность, занятие или место жительства.