Фамилия Кокорвишев — редкий случай, когда в основе лежит не имя, не ремесло и не географическое название, а прозвище, образованное от сложного слова. Разберём её по составу: корень «кокор» и суффикс «-виш-», за которым следует типичный русский фамильный суффикс «-ев». Такая модель встречается нечасто, и именно суффикс «-виш» — ключ к пониманию.

Слово «кокора» в северных и сибирских говорах означало корягу, дерево с корнем, вывороченное бурей, или часть ствола с сучьями, которую использовали в строительстве (например, для изготовления крючьев, лодок, деталей изб). Человек по прозвищу Кокор — вероятно, крепкий, коренастый, немного угловатый, либо тот, кто работал с таким материалом: плотник, лодочник, лесоруб. Но фамилия не Кокорев, а Кокорвишев. Суффикс «-виш» в русских фамилиях обычно указывает на принадлежность к кому-то или чему-то, часто в значении «сын такого-то». Кокорвиш — это, скорее всего, отчество или прозвище второго порядка: «Кокорвиш» означало «сын Кокора» или «человек, связанный с Кокором». То есть фамилия образована не напрямую от прозвища, а от патронима, где основа уже была осложнена суффиксом.

Вероятнее всего, предок носителя фамилии жил в северных или центральных регионах России, где слово «кокора» было в ходу. Возможно, он происходил из среды крестьян или посадских людей, занимавшихся плотницким делом или лесным промыслом. Фамилия незнатная, недворянская — такие «прозвищные» фамилии с редкими суффиксами чаще всего закреплялись за простыми сословиями в XVI–XVII веках, когда шёл массовый учёт населения.

Альтернативная версия, что «кокор» может быть искажением слова «кокур» (кучерявый, в некоторых говорах), но она менее надёжна, так как не объясняет суффикс «-виш». Спорных гипотез мало: корень слишком конкретный и привязан к реалиям русского быта. В итоге Кокорвишев — фамилия-отчество от прозвища, которое описывало либо внешность, либо занятие предка, и сохранила в себе архаичную словообразовательную форму, почти не встречающуюся в современных фамилиях.