Фамилия Кокушин — одна из тех, где на первый взгляд кажется всё просто, а на деле корень уводит в спорную зону. Строится она по стандартной модели: основа «Кокуш» плюс притяжательный суффикс -ин, указывающий на принадлежность («чей?» — сын Кокуша). Значит, в основе лежало прозвище или неканоническое имя Кокуш. Вопрос в том, откуда взялось это слово.

Главная версия — звукоподражательная. В русских говорах «кокуш» или «кокуша» — это кукушка. Глагол «коковать» означал куковать. Прозвище Кокуш могли дать человеку с высоким, звонким голосом, похожим на кукушку, либо тому, кто любил петь. Вторая, менее очевидная версия — от слова «кок» в значении «чуб, хохол» (отсюда же фамилия Кокорев). Тогда Кокуш — обладатель заметного вихра или хохолка. Третья, самая спорная, — связь с тюркским «кок» (небо, синий). Но для фамилии с суффиксом -уш это маловероятно: тюркские основы обычно дают другие модели.

География фамилии подсказывает, что версия с кукушкой самая ходовая. Кокушины исторически расселены в центральных и северных областях России — там, где кукушку называли «кокушкой». В старых писцовых книгах XVII века встречаются крестьяне с прозвищем Кокуш в Новгородской и Вологодской землях. Фамилия могла возникнуть независимо в разных местах: в любом селе мог появиться свой Кокуш — певун или говорун.

Любопытная деталь: фамилия Кокушин легко смешивается с патронимом Кокушкин, образованным от женского прозвища Кокушка. Но суффикс -ин в Кокушине указывает именно на мужское имя-основу. В словаре Б. Унбегауна «Русские фамилии» модель с -ин от прозвищ на -уш описана как типичная для нецерковных имён.

Таким образом, предок носителя фамилии Кокушин — скорее всего, крестьянин или ремесленник, которого в округе звали Кокушем за голос или внешность. Фамилия не дворянская, не книжная, а живая, деревенская — из тех, что держатся на слуху.