Фамилия Колбовская — женская форма фамилии Колбовский, а та, в свою очередь, принадлежит к древнему и очень распространённому типу русских фамилий, образованных от географических названий. Модель проста: суффикс -ск- указывает на связь с местностью, окончание -ий/-ая закрепляет принадлежность («из такого-то места»). Носитель фамилии Колбовский — это человек, чьи предки происходили из селения с корнем «Колб-» или «Колбов-».

Главная сложность — в основе. Самая вероятная версия связывает её с рекой Колба или селом Колбово. Такие топонимы встречаются в бассейне Волги и на Русском Севере. Например, в Ярославской области есть речка Колба, название которой могло произойти от финно-угорского слова — в языках коми или вепсов «колба» означало «глубокое место в реке», «омут». Если предки жили у такой реки, их прозвали «колбовскими» — «живущими на Колбе».

Менее очевидный, но возможный вариант — происхождение от прозвища Колба. В старину «колбой» в некоторых говорах называли коротышку, плотного человека (от «колобок»), или же мастера, делавшего колбы — стеклянные сосуды. Однако фамилии на -ский редко образуются напрямую от прозвищ, для них типична привязка к владению землёй или целой деревней. Поэтому версия с топонимом выглядит убедительнее.

Фамилия Колбовский — типично дворянская или шляхетская по модели образования: в XVII–XIX веках такие фамилии на -ский часто получали служилые люди, выходцы из польских или западнорусских земель, а также духовенство. Однако со временем она могла закрепиться и за крестьянами, переселившимися из деревни Колбово в другую местность — их записывали как «Колбовские» по прежнему месту жительства. Географически фамилия встречается в центральных областях России, а также на Украине, что подтверждает её «географическую» природу: предки могли мигрировать.

В написании есть одна особенность: ударение, скорее всего, падает на второй слог — Колбо́вская, а не Ко́лбовская. Это характерно для фамилий, образованных от названий с ударным суффиксом -ов-. Если же в основе лежит река Ко́лба, ударение могло сместиться, но в письменных источниках оно почти никогда не фиксируется.