Фамилия Колибабин — редкая, но её происхождение можно реконструировать достаточно уверенно. В её основе лежит прозвище или мирское имя, образованное от словосочетания «коли баба» — то есть «если баба» или «когда баба». В старину такие конструкции (глагол в повелительном наклонении или союз + существительное) давали людям не в насмешку, а как оберег или по случаю: например, Колибабой могли назвать долгожданного сына, родившегося после нескольких дочерей, или, наоборот, мальчика, которого в шутку называли «бабой» за мягкий характер.

Фамилия оформлена по стандартной восточнославянской модели с суффиксом -ин, который указывает на принадлежность: «чей?» — Колибабин, то есть сын или потомок Колибабы. Такая модель типична для фамилий, образованных от прозвищ на -а/-я: Кузьмин, Ильин, Галкин. В отличие от фамилий на -ов, которые чаще давали по именам или занятиям, -ин здесь прямо говорит о личном прозвище родоначальника.

Географически фамилия тяготеет к южнорусским и украинским землям. Встречается в документах по Курской, Воронежской областям, а также на Кубани, куда переселенцы принесли её в XIX веке. В центральных и северных губерниях она почти не фиксируется — это косвенно подтверждает версию о диалектном происхождении: в южных говорах слово «баба» в прозвищах употреблялось активнее.

Есть и альтернативная, менее убедительная гипотеза: связь с тюркским корнем «колыба» (колыбель) или «колиба» (вид жилища). Но она слаба — фамилия не встречается у народов Поволжья и Кавказа, а её структура чисто славянская. Тюркские заимствования в русских фамилиях обычно оставляют след в виде корня, а не целой фразы.

Если отбросить гипотезы, ядро ясно: Колибабин — потомок человека, которого в деревне прозвали Колибабой. Такие прозвища давали не по ремеслу, а по житейской черте или случаю, поэтому предки носителя фамилии могли быть кем угодно — от крестьянина до однодворца. Фамилия сохранила живую разговорную речь XVI–XVII веков, где союз «коли» означал «если» или «когда», а не «колоть», как можно было бы подумать сегодня.