Фамилия Колобянин — редкий случай, когда корень слова почти полностью совпадает с названием известного сказочного персонажа. Однако связь здесь не прямая, а скорее профессиональная или прозвищная.

В основе фамилии лежит слово «колоб» — в древнерусских говорах так называли не только круглый хлебец, но и нечто скатанное, круглое. Отсюда же пошли «колобок» и «колобашка». Человек по прозвищу Колоб мог быть поваром или пекарем, либо его так окрестили за округлую, полную фигуру. Суффикс «-янин» в фамилии — довольно редкая модель для русских фамилий. Обычно он указывает на принадлежность к местности или сообществу (крестьянин, дворянин, рижанин). В случае с Колобяниным этот суффикс мог означать «сын Колоба» или «человек из рода Колобовых», но с оттенком выходца из какой-то местности, где это прозвище было распространено.

Вероятнее всего, фамилия сформировалась в северных или центральных областях России, где слово «колоб» бытовало в значении «лепёшка» или «ком». Фамилия могла возникнуть и как отчество от личного имени-прозвища Колоб, которое давали ребёнку в семье пекарей или просто за внешность. Суффикс «-янин» в этом случае выполнял ту же роль, что и более привычные «-ов» или «-ин» — указывал на потомка.

Интересно, что фамилия не получила широкого распространения и осталась редкой. Это говорит о том, что её носители, скорее всего, происходят из одной локальной группы, возможно, из одного села или волости. В отличие от стандартных «пекарских» фамилий (Пекарев, Хлебников), Колобянин сохраняет архаичный оттенок — она звучит не как профессиональное обозначение, а как указание на родовое прозвище, уходящее корнями в допетровскую эпоху.