Фамилия Колончин — один из тех случаев, когда написание немного отошло от исходного слова, но связь с ним не потеряна. В основе лежит прозвище Колонча, а оно, в свою очередь, восходит к нарицательному «каланча». Каланча — это сторожевая вышка: пожарная, крепостная или сторожевая, с которой наблюдали за пожарами или передвижением врага. Само слово заимствовано из тюркских языков, где означало «крепость». На каланче обычно висел колокол, была площадка для дежурного и мачта для сигнализации флагами и фонарями. С развитием телефонной связи эта роль угасла, но слово прочно закрепилось в языке и в прозвищах.

Прозвище Колонча могло достаться человеку по двум разным линиям. Первая — профессиональная: предок мог быть сторожем-наблюдателем, тем самым «каланчой», который нёс службу на вышке. Вторая версия — чисто внешняя, бытовая. В народе «каланчой» нередко называли очень высокого, долговязого человека, который возвышался над остальными, как башня. Какая из этих версий верна для конкретной семьи — сказать трудно, обе вполне правдоподобны.

Обратите внимание на суффикс: «Колонч-ин». Это притяжательная модель, типичная для русских фамилий, образованных от прозвищ или имён, оканчивающихся на -а/-я. Она отвечает на вопрос «чей?» и означает «сын Колончи». То есть фамилия закрепилась за потомком человека, которого в округе знали под прозвищем Колонча. В написании произошла типичная замена безударного «а» на «о» — явление, частое в русской ономастике, когда устная речь опережала письменную фиксацию. Поэтому мы видим Колончин, а не Каланчин.