Фамилия Колято — редкий случай, когда географический акцент слышен прямо в окончании. В русской среде она почти не встречается, а вот в Беларуси и на западе Украины — вполне узнаваема. Корень здесь тот же, что и у распространённых Коляды, Колядина или Колесникова, но суффикс -то выбивается из привычного ряда.

Словообразовательная модель подсказывает: Колято — это усечённая форма от прозвища или катойконима (названия жителя по местности). В белорусской и украинской ономастике суффикс -ато, -ято, -ута характерен для фамилий, образованных от названий деревень или сёл: например, Дуброва — Дубровято, Кут — Кутато. Так и Колято могло означать «выходец из Колятина» или «человек из села Колятичи». Подобные села действительно есть на Гродненщине и в Волынской области — там встречаются топонимы Колятичи, Колядово.

Вторая версия, не менее вероятная, отталкивается от личного имени. В основе лежит Николай, которое в народных формах давало Коля, Коляй, Коляда. Суффикс -то мог прирасти как уменьшительно-ласкательный: Колято — буквально «маленький Коля», «Коленька». Такая модель характерна для польского влияния: в польских фамилиях на -to (Ковальто, Козельто) часто закреплялось прозвище младшего сына или подмастерья. В пользу этой версии говорит и то, что фамилия Колято фиксируется в документах XIX века среди мелкой шляхты и крестьян Гродненской губернии — там польско-белорусское двуязычие было нормой.

Сам корень «кол-» многозначен: это и колесо (через «коло»), и кол (заострённый шест), и глагол «колоть» (работать топором). Но в данном случае привязка к имени Николай выглядит убедительнее. Прозвища от крестильных имён в Восточной Европе давали сплошь и рядом, а фамилии на -то как раз и закрепляли такие семейные клички.

Если ваши предки носили фамилию Колято, скорее всего, они происходят из западных областей современной Беларуси или с Волыни. Сословно это могли быть как крестьяне, так и обедневшая шляхта — фамилия не даёт однозначного указания на дворянство, но и не исключает его. Встречаются и варианты написания: Колято, Колята, Колядто — путаница возникала из-за того, что польское «l» читалось твёрдо, а белорусское «я» давало на письме разные сочетания.