Фамилия Кольженкова — яркий пример того, как географическая привязка и редкая словообразовательная модель могут рассказать о предках больше, чем очевидная основа. На первый взгляд, перед нами типичная русская фамилия с суффиксом -ов, но разбор показывает, что исходная форма была иной.

Ключ к фамилии — в её мужском варианте Кольженков. Основа «Кольжен-» почти наверняка восходит к прозвищу или имени Кольжа. Это, в свою очередь, — усечённая форма от канонического имени Николай (ср. Коля, Колька, Кольша, Кольжа). В русских говорах суффикс -ж- (-жа) использовался для образования кратких, «домашних» форм: Кольжа — это «Коля» в уменьшительно-ласкательном или просторечном варианте. Следовательно, Кольжа — прозвище человека по имени Николай.

Но главная особенность — суффикс -енк-, который стоит между основой и фамильным -ов. В классической русской модели фамилии на -ов образуются от полных или кратких имён напрямую (Кольжов). Вставка -енк- указывает на украинское или белорусское происхождение. На территории Украины и юго-запада России (Брянская, Курская, Белгородская области) фамилии часто оформлялись через суффикс -енко (Кольженко), обозначающий сына или потомка. При русификации таких фамилий к ним добавляли русский суффикс -ов, получая двойную форму: Кольженко → Кольженков. Таким образом, предок носителя фамилии был, скорее всего, выходцем из южнорусских или украинских земель, и его звали Кольжа (Николай).

Версия о происхождении от названия профессии или предмета (например, от диалектного «кольж» — какой-либо инструмент) маловероятна: таких слов в доступных словарях русских говоров не зафиксировано. Гораздо правдоподобнее, что основа — личное имя. Фамилия Кольженкова — женская форма, образованная по стандартному правилу: от мужской фамилии на -ов. Носительница этой фамилии — потомок человека по прозвищу Кольжа, который, возможно, жил в среде украинских переселенцев, а позже фамилия была адаптирована под русскую норму.