Фамилия Команчи — редкий случай в русском ономастиконе. Её основа не имеет ничего общего с именем или ремеслом, а прямо указывает на этноним: «команчи» — одно из индейских племён Северной Америки. В русской среде такие фамилии могли появиться двумя путями: либо как прозвище, данное человеку за внешнее сходство или характер (например, за воинственность, диковатый нрав или особую манеру одеваться), либо как искусственное, «кабинетное» образование в духовных училищах, где семинаристам нередко давали фамилии по названиям народов мира.

По модели образования фамилия стоит особняком. В ней нет типичных русских фамильных суффиксов — ни -ов/-ев, ни -ин. Форма «Команчи» — это застывшее множественное число, которое закрепилось в родительном падеже (кого? — Команчи). В русской традиции так оформлялись фамилии украинского или южнорусского происхождения (ср. Черкассы, Татары), а также прозвища, указывающие на группу людей или народ. Если бы фамилия образовалась стандартным путём, мы бы увидели Команчов или Команчин.

Спор о происхождении здесь невелик: основная версия — прозвищная. В XIX веке, когда индейские племена были широко известны в России по книгам Майн Рида и Фенимора Купера, прозвище «Команча» или «Команчи» могли дать человеку с диким, независимым нравом, либо тому, кто внешне напоминал индейца (например, смуглый, черноволосый, с орлиным носом). Менее вероятна, но возможна связь с тюркским словом «коман» (кочевой, дикий) или с диалектным русским «комань» — так в некоторых говорах называли коня или жеребца, что тоже могло лечь в основу прозвища.

География фамилии крайне узкая. Команчи встречаются точечно — в основном на юге России, в Ростовской области и Краснодарском крае, а также среди казачества. Это подтверждает версию о прозвище, а не о случайном заимствовании. В отличие от фамилий типа Индейцев или Американцев, которые давали семинаристам, Команчи чаще бытовали в крестьянской и казачьей среде, где прозвища были живыми и меткими.

Сравните с однокоренными фамилиями: Команчов (с суффиксом -ов) и Команченко (украинская модель, означающая «сын Команчи»). Если Команчов — это та же основа, но оформленная по правилам великорусской антропонимии, то Команченко прямо говорит о том, что предка звали Команча (прозвище в единственном числе). Фамилия Команчи, таким образом, сохранила исходную форму прозвища без изменений — это её главная лингвистическая ценность.

Итог прост: фамилия Команчи — одно из редких русских прозвищ, образованных от этнонима. Она не говорит о сословии или роде занятий, но ярко характеризует предка: скорее всего, это был человек с заметной внешностью или крутым нравом, которого в шутку или всерьёз прозвали «команчом». В русских документах XIX века такие прозвища не фиксировались массово, поэтому каждая запись о Команчах — маленькая редкость для историка.