Фамилия Компанищенко — яркий пример того, как украинская модель фамилии закрепилась за человеком, чей предок был «компанейцем». В основе лежит слово «компанія», но не в современном значении «группа людей», а в историческом, военном. В Речи Посполитой, а затем и в Гетманщине XVII–XVIII веков компанейцами называли казаков наёмных, «охотницких» (добровольческих) конных полков. Они не входили в реестровое войско, служили за плату и добычу, составляя лёгкую кавалерию. Прозвище Компанище или Компанец мог получить как сам такой казак, так и человек, служивший при компанейском полку, или даже владелец торговой компании (артели).

Суффикс -енко — типичный украинский патронимический формант, означающий «сын» или «потомок». Компанищенко буквально — «сын Компанища» (где -ищ- увеличительный или пренебрежительный суффикс, то есть «большой компанеец» или «старый компанеец»). Форма на -ищенко встречается реже, чем на -енко, и указывает на более позднее или диалектное образование: сначала возникла фамилия Компанище (по типу прозвища), а от неё — Компанищенко. Это отличает её от более распространённых Компанченко или Компанийца.

Географически фамилия тяготеет к левобережной Украине и югу России — тем регионам, где компанейские полки стояли гарнизонами (Полтавщина, Харьковщина, Черниговщина). В XIX веке носители фамилии могли быть уже не казаками, а государственными крестьянами или мещанами, но память о военной службе предка осталась в фамилии. Встречается также написание Компанищенко через «о» (Компонищенко) — результат аканья в южнорусских говорах, но основной вариант закрепился с «а».

Интересная деталь: в отличие от фамилий на -енко, образованных от крестильных имён (Иващенко, Петренко), Компанищенко — редкий случай, когда патроним произведён от социально-профессионального прозвища. Это сразу говорит о том, что предок был не просто «сыном Ивана», а человеком, чей род деятельности или статус был настолько характерен, что стал родовым именем.