Фамилия Конаныкин — яркий пример того, как русская фамилия может быть образована не от имени, а от прозвища, да ещё и с уменьшительно-ласкательными суффиксами, которые накопились один на другой. Основа здесь — слово «конан», которое в русских говорах означало «коротышка», «малорослый человек», а в некоторых диалектах так называли и просто «мальчика» или «парнишку». То есть прозвище Конан давали человеку невысокого роста или младшему в семье — не по возрасту, а по стати.

Дальше начинается словообразовательная цепочка, редкая для фамилий, но встречающаяся в северных и центральных губерниях России. Сначала к основе «конан» добавили суффикс субъективной оценки -ык-, превратив Конана в Конаныка — что-то вроде «коротышка» в ещё более ласковой или пренебрежительной форме. А уже от этого уменьшительного имени-прозвища по патронимической модели образовалась фамилия Конаныкин, то есть «сын Конаныка». Такая двойная суффиксация — явление нечастое: обычно фамилии образуются сразу от полного прозвища (Конанов, Конанин), а здесь промежуточная форма сохранилась.

Географически фамилия привязана к регионам, где было распространено слово «конан». Судя по архивным данным, Конаныкины встречались в Вятской, Костромской и Нижегородской губерниях — как раз в тех местах, где северные говоры сохраняли такую лексику. Встречаются и варианты написания с одной «н» — Конакин, но это уже другая ветвь, возможно, от имени Конон (греческое «трудящийся»), хотя для Конаныкина связь с «конан» надёжнее.

Социальный статус носителей фамилии, скорее всего, был крестьянским. Фамилии на -ыкин, в отличие от дворянских на -ов/-ев, часто фиксировали прозвища, данные в деревне по внешности или характеру. Предок Конаныкиных, судя по всему, был человеком невысокого роста, за что и получил своё прозвище, которое затем закрепилось за его потомками. Никаких сложных дворянских корней или иностранных заимствований тут нет — типичная история русского крестьянского рода, записанная в фамилии.