Фамилия Конавалова — женская форма фамилии Конавалов. На первый взгляд, написание подсказывает простое объяснение: основа «коновал» и типичный русский суффикс -ов. Однако здесь есть одна неочевидная деталь, которая отличает эту фамилию от, скажем, Кузнецова или Плотникова.

Корень восходит к слову «коновал» — так в России называли народного ветеринара, специалиста по лошадям. Коновалы не просто лечили, но и кастрировали жеребцов, что в крестьянском быту считалось делом востребованным, но не самым почётным. В отличие от кузнеца или мельника, коновал часто не имел оседлого хозяйства: он ходил по деревням, и его ремесло не передавалось по наследству в виде мастерской. Поэтому фамилия Конавалов — одна из тех, что указывает не на сословный статус, а на конкретное занятие предка, причём занятие, которое в старину могли считать «грязным» или низовым. Это делает её интересной в социальном плане: носитель фамилии мог происходить не из зажиточных крестьян, а из бродячих ремесленников.

Ударение в исходном слове падает на последний слог: конова́л, но в фамилии, по русской традиции, оно часто смещается на суффикс: Конавало́в. На письме это не отражается, но в устной речи варианты различаются. Географически фамилия распространена по всей центральной России, но чаще встречается в южных и центральных губерниях — там, где коневодство было развито сильнее.

Версия о происхождении от имени или прозвища Кона́н (через греческое Конон) маловероятна: форма «Конавалов» не даёт убедительной словообразовательной цепочки. Спорных гипотез по этой фамилии немного, и самая правдоподобная — профессиональная. Так что если вы ищете родословную, стоит искать в архивах записи о крестьянах или мещанах, чей предок лечил лошадей, а не о дворянах или духовенстве.