Фамилия Кондратенковы — одна из тех, что хранят память о крестильном имени, но с неожиданным суффиксальным поворотом. В основе лежит каноническое имя Кондратий (от латинского quadratus — «четырехугольный», то есть «широкоплечий», «коренастый»). В быту имя часто сокращали до простого и звонкого Кондрат — именно эта форма и дала жизнь фамилии.

Интереснее здесь суффикс. Большинство русских фамилий на -ов/-ев образовано от полных или уменьшительных форм имени: Кондратов, Кондратьев. Фамилия Кондратенков пошла другим путем. Суффикс -енк- в русском языке (особенно в южных и западнорусских землях) указывал на «малого», «сына» или «младшего родственника». То есть Кондратенко — это «маленький Кондрат» или «сын Кондрата». А финальное -ов превратило украинскую или белорусскую по происхождению модель в стандартную русскую фамилию, «обрусевшую» при переезде или переписи.

Таким образом, Кондратенковы — это потомки не просто Кондрата, а, скорее всего, его младшего сына или внука, которого в семье отличали от старших. Географически фамилия тяготеет к югу России и бывшим территориям Слобожанщины, где формы на -енко были нормой, а добавление -ов происходило при адаптации в великорусской среде. Встречается она и в старых списках донских казаков — там имя Кондратий было особенно распространено (вспомним хотя бы Кондратия Булавина).

О точном месте и времени возникновения фамилии Кондратенков говорить сложно: процесс формирования фамилий был длительным, и разные ветви могли независимо друг от друга получить одинаковую фамилию в разных уездах. Ясно одно: за этой фамилией стоит не просто имя, а целая социальная история — переход от прозвища по отцу к закрепленному родовому знаку, где суффикс сохранил память о младшей ветви рода.