Фамилия Кондрычев — один из примеров, где за привычным звучанием скрывается неочевидная основа. Вопреки первому впечатлению, корень здесь не «кондр» (такого слова в русском языке нет), а личное имя Кондрыч. Это краткая, народная форма крестильного имени Кондратий (от латинского «квадратный», то есть «широкоплечий», «крепкий»). В русских говорах имя Кондрат, Кондратий легко превращалось в Кондрыч по той же модели, что Иван — в Ваныч, а Петр — в Петрыч. От этого прозвищного имени и пошла фамилия: сначала отца в семье называли Кондрыч, затем его дети стали Кондрычевы — то есть «чьи?» — «принадлежащие Кондрычу».

Суффикс -ев указывает на типичную для русских фамилий патронимическую модель: он присоединялся к основам на мягкий согласный или шипящий. В данном случае финаль «ч» дала именно -ев, а не -ов. Это же словообразовательное правило работает в фамилиях Алычев, Горычев, Кузьмичев. Если бы основой было полное имя Кондрат, мы бы получили Кондратов — более распространённый вариант. Кондрычев же стоит в ряду менее частых, «упрощённых» форм, которые в XIX веке нередко закреплялись в документах за крестьянами и мещанами, где прозвище отца записывали так, как слышали.

Географически фамилия тяготеет к центральным и южнорусским областям — Тамбовской, Рязанской, Воронежской, а также к казачьим территориям Дона и Кубани. Именно там имя Кондратий было особенно популярно, и его обиходные варианты (Кондрыч, Кондрюшка) бытовали в живой речи. Встречается фамилия и на Украине, где её могли записать как Кондричев или Кондрыченко — с местными суффиксами.

Спорных версий происхождения немного. Иногда Кондрычева пытаются связать с диалектным глаголом «кондырять» (шататься, ходить вразвалку) или со словом «кондырь» (козырек, отворот). Но эти гипотезы слабее: во-первых, суффикс -ев в таких случаях образовывал бы фамилию от прозвища Кондырь (Кондырев), а не от Кондрыч. Во-вторых, в исторических документах, например, в переписных книгах XVII века, встречается именно форма «Кондратьев сын Кондрычев», что прямо указывает на имя. Так что основная и самая надёжная версия — от Кондрыча, то есть Кондратия.

Носителям фамилии стоит помнить: их предки, скорее всего, были людьми простого звания — крестьянами или ремесленниками, а сама фамилия — живой памятью о том, как в семье звали деда, чьё полное имя знали разве что в церковной метрике.